今回は、社会的問題となっている環境ホルモンとの因果関係の深い『水』を研究テーマに取り上げ、小学４年生から中学３年生までの子供たちを対象に、子供から見た水の「実態」「評価」「イメージ」とカテゴリーを分け、それぞれを掘り下げたアンケートを実施しました。
普段は必ずしも『水』に関して特に意識していないであろう子供たちですが、我々、大人以上の鋭い分析や観察力を持っていることが本調査レポートから明らかになるかと思います。調査結果を我々は真摯に受け止めるとともに、企業や行政をはじめ、生活を営む個々人の水とくらしを考える上でのヒントになれば幸いです。
『あなたが住んでいる街は「水がきれいな街」だと思いますか？』この質問に「きれいだ」と感じている子供は２７％、「汚れている」と感じている子供も２７％とほぼ同数でした。一方で、「どちらとも言えない」と答えている子供が約過半数で、うち理由無回答が５０％を占めています。この結果から、子供たちが水の「きれい・きたない」を判断する基準が無いことがわかります。また、「きれいだ」と回答した２７％以外の７３％の子供は「水は決してきれいではない」と感じています。
上記質問の回答を地域別に分析すると、自分の街の水が「きれいだ」と半数が感じているのは熊本（５９％）・札幌（５３％）・金沢・山口（ともに５０％）のわずか４都市でした。反対に「汚れている」と半数以上が感じているのは埼玉（６０％）と大阪（５８％）でした。また、埼玉では「非常に水がきたない街だ」と答えた子供が３２％で、水の都といわれている大阪においては「水のきれいさが自慢できる街だ」と回答した子供は０％でした。
『あなたが住んでいる街で気に入っている事柄はどれですか？』この質問の回答に子供たちは「友達がたくさんいる」が７０％、「通勤や通学に便利」３９％、「買物やレジャーに便利」３１％などと答えています。一方、自然に関連する回答としては「季節の変化を感じる」が３６％と比較的高いものの、「星がきれい」１４％、「空気がおいしい」９％など相対的に低い数値です。毎日生活する場所としては便利ですが、“きれいで、おいしい自然”を感じている子供たちは少ないようです。
子供たちが体験した『水遊び』を質問しました。回答として「雪合戦をした（７３％）」「川で泳いだ（５１％）」「海の中を潜った（４６％）」などが約半数を占めています。また、千葉・埼玉・名古屋の子供の９０％以上が「雪合戦」の経験があると回答していますが、雪の多い札幌では８６％と下回っていました。逆に温かい海に囲まれた沖縄の子供が「海の中を潜った」のが４０％に対し、冷たい海の北海道では７６％とおもしろい結果も出ています。
